هنالك العديد من التسميات لسن انقطاع الدورة الشهرية ومنها سن انقطاع الطمث, سن الامان, سن الضهي, سن الياس وسن الاياس. لكل من هذه الاسماء خلفيات طبية, لغوية واجتماعية, ففي حين كان الاسم المستعمل قديما هو سن الياس فقد ظهر بعض التذمر لما يحمله من دلاله سلبية تجاه مرحلة طبيعية من الدورة الحياتية للمراة وتم استحداث اسماء منها سن الامان (امان من امكانية الحمل) وقد اعتمدت المؤسسات المهنية اسم سن الاياس او سن الضهي.

انقطاع الطمث والخصوبة هو عملية بيولوجية طبيعية وليست مرضا. الاعراض الجسدية والنفسية لانقطاع الطمث يمكن ان تسبب خللا في النوم  وازدياد الشعور بالتعب ونفاذ الطاقة، الشعور بالحزن والفقدان.

ان التغيرات الهرمونية الحاصلة هي المسبب للاعراض الجسدية التي تظهر بسبب انقطاع الدورة الشهرية, خلافا للمعتقدات الخاطئة بان التغييرات الحاصلة بسبب انقطاع الدورة الشهرية ناتجة, بشكل جزئي, عن التغييرات النفسية.

اولا, انقطاع الطمث لا يعني اقتراب نهاية الحياة  فنصف الحياة لا يزال امامك. ثانيا, انقطاع الدورة الشهرية لا يدمر الانوثة والحياة الجنسية. في الواقع، نجد ان العديد من النساء ترى في انقطاع الطمث فرصة للتحرر من قلق الحمل والدورة الشهرية . الاهم من ذلك، ان انقطاع الطمث ليس مرضا، ولكن عندما تكون الاعراض شديدة فمن المفضل التوجه للاستشارة وتلقي العلاج. هناك انواع كثيرة من العلاجات، ابتداء من ملائمة  نمط الحياة وحتى العلاجات الهرمونية.

أعراض انقطاع الدورة الشهرية
من المتعارف عليه بان سن الياس ياتي بعد عام من الحيض الاخير. في الولايات المتحدة معدل سن الياس هو ​​حوالي 51 عاما ، ولكن علامات واعراض سن الياس غالبا ما تظهر قبل مرور عام من الحيض الاخير وتشمل: عدم انتظام في الدورة الشهرية, انخفاض بالخصوبة، جفاف المهبل, هبات حرارية, ارق, تقلب في المزاج, زيادة في الوزن بمنطقة البطن, زيادة تساقط الشعر وانكماش الثدي .

 أسباب وعوامل خطر انقطاع الدورة الشهرية
في الوضع الطبيعي يبدا سن الياس عندما تبدا المبايض بانتاج كميات اقل من هرمونات الاستروجين (Estrogen) والبروجسترون (Progesterone) التي تنظم الدورة الشهرية. تبدا المراحل الاولى من عملية انقطاع الطمث في اواخر سنوات الثلاثين. في هذه المرحلة يتم انتاج عدد اقل من البويضات الصالحة في كل شهر ويكون من الصعب ايضا تحديد متى تحدث الاباضة. بالاضافة, فان الارتفاع الحاد والمفاجئ في مستوى هرمون البروجسترون (Progesterone) بعد الاباضة  والذي يهيئ الجسم للحمل يصبح اقل. الخصوبة تقل بسبب التغييرات الهرمونية. وتبرز هذه التغييرات بشكل واضح في الاربعينيات من العمر. ويمكن لمدة الحيض ان تطول او تقصر، ان تكون شديدة او خفيفة او ان تكون بتردد اكبر او اقل. في النهاية يغلق المبيضان وينتهي الحيض. في بعض الحالات النادرة قد تظهر الدورة الشهرية كل شهر, حتى الدورة الاخيرة. ولكن على الارجح فان انقطاع الطمث يحدث تدريجيا.

للاسف لا توجد طريقة لمعرفة اي الدورات الشهرية ستكون الاخيرة. فقط بعد مرور 12 شهرا من الدورة الاخيرة يمكن الادراك بانها كانت الاخيرة بشكل مؤكد. جدير بالتنويه انه في الاشهر الاخيرة التي تسبق انقطاع الحيض يمكن حصول حمل ولكن هذه الامكانية نسبتها قليلة.

بما ان هذه العملية تستغرق سنوات عديدة, يقسم سن انقطاع الطمث الى مرحلتين:

 الفترة التي تسبق انقطاع الحيض (Perimenopause). في هذه المرحلة يبدا الشعور باعراض سن الاياس, بالرغم من ان الدورة الشهرية لم تنقطع بعد. يرتفع او ينخفض مستوى الهرمونات بشكل متفاوت ومن الممكن ان تظهر الهبات الحرارية واعراض اخرى. يمكن ان تستمر هذه المرحلة من اربع وحتى خمس سنوات او اكثر.
فترة ما بعد انقطاع الحيض (Post menopause). بعد مضي 12 شهرا من الحيض الاخير يبدا ما يسمى سن الاياس. يبدا المبيضان بانتاج كمية اقل من هورمون الاستروجين (Estrogen), ويتوقفان عن انتاج هورمون البروجسترون (progesterone) بشكل مطلق, ولا تخرج منهما اية بويضات. ويطلق على السنوات التي تلي ذلك مرحلة ما بعد انقطاع الحيض (Post menopause).
بشكل عام، يعتبر سن الاياس مسارا طبيعيا في الحياة, ولكن بعض الاجراءات، كنوع من العمليات الجراحية مثلا, او علاجات معينة او مشاكل  طبية معينة, يمكن ان تعجل من سن الاياس وانقطاع الطمث. وتشمل هذه الحالات:

 استئصال الرحم: بشكل عام عند استئصال الرحم دون المبيضان, لا تتوقف الدورة الشهرية. بالرغم من ان الحيض لا يظهر, الا ان المبيضان يستمران في اخراج بويضات وانتاج هرموني الاستروجين (Estrogen) والبروجسترون (progesterone). ولكن عند استئصال الرحم والمبيضان تتوقف الدورة الشهرية, ولا تكون هنالك مرحلة ما قبل انقطاع الطمث (Perimenopause). ينقطع الحيض بشكل فوري وعلى الاغلب تظهر هبات حرارية لدى المريضة وتظهر ايضا اعراض اخرى لسن الاياس.

العلاج الكيميائي والاشعاعات: طرق العلاج هذه (الكيميائي والاشعاعات) لدى مرضى السرطان قد تؤدي الى انقطاع الحيض وظهور بعض الاعراض مثل هبات حرارية لمدة فترة العلاج, او حتى 3-6 اشهر بعد انتهاء العلاج.

 توقف مبكر في عمل المبيضان. عند 1% من النساء ينقطع الحيض قبل سن الاربعين. انقطاع الحيض في بعض الاحيان هو نتيجة توقف مبكر للمبيضان عن العمل, توقف المبيضان عن العمل قبل سن الاربعين هو نتيجة اسباب جينية او امراض المناعة الذاتية, ولكن احيانا قد لا يعرف السبب.

 مضاعفات انقطاع الدورة الشهرية
بعد توقف الحيض والانتقال لسن الاياس، قد تظهر بعض الامراض المزمنة. معرفة هذه الامراض قد يساعد على الوقاية منها وتقليل خطورة الاصابه بها:

الامراض القلبية الوعائية (امراض جهاز القلب والاوعية الدموية): عندما ينخفض مستوى هرمون الاستروجين يزداد خطر الاصابة بالامراض القلبية الوعائية. الامراض القلبية لدى الرجال والنساء هي المسبب الاول للموت. ومع ذلك يمكن تقليل خطر الاصابة بالامراض القلبية بشكل ملحوظ. الخطوات التي تساعد على تقليل الخطورة تشمل الاقلاع عن التدخين, خفض ضغط الدم العالي, ممارسة التمارين الرياضية بشكل مستمر واتباع نظام غذائي قليل الدهن المشبع (Saturated Fat) وغني بالحبوب, الفواكه والخضار.

هشاشة العظام (Osteoporosis): خلال السنوات الاولى التي تلي انقطاع الحيض يحتمل حدوث هبوط في كثافة العظام, الامر الذي يزيد من خطورة الاصابة بهشاشة العظام. مرض هشاشة العظام يؤدي الى ترقق العظام وارتفاع خطورة حصول كسور فيها. لدى النساء, وفي فترة ما بعد انقطاع الطمث (Post menopause), هنالك خطر الاصابة بكسور في الحوض, الرسغ والعمود الفقري.

لذلك من الضروري في هذه الفترة الحفاظ على مستوى الكالسيوم وفيتامين D, بحيث يتراوح بين 1200 و 1500 ملغم كالسيوم, و800 وحدة من فيتامين D في اليوم. ومن المهم ايضا ممارسة الرياضة بشكل مستمر, اذ ان تمارين تقوية الجسم والتي تشمل بذل الجهد, المشي والجري, مفيدة بشكل خاص للحفاظ على عظام قوية.

سلس البول (Urinary Incontinence - انعدام السيطرة الارادية على افراز البول): لان المهبل والرحم يفقدان من مرونتهما, قد تحدث حاجة متكررة ومفاجئة للتبول, يرافقه سلس البول, او سلس البول اثناء السعال, الضحك او رفع شئ (فقدان السيطرة على البول اثناء القيام بجهد - Stress Incontinence).

السمنة: الكثير من النساء تزداد سمنة في فترة سن الاياس. احيانا, من اجل الحفاظ على الوزن العادي يجب تقليل السعرات الحرارية من 200-400 سعرة حرارية لليوم وزيادة التمارين الرياضية.

 تشخيص انقطاع الدورة الشهرية
علامات واعراض سن الياس هي المؤشرات التي تبشر المراة ببدء عملية انقطاع الطمث. في حال اصبحت الدورة الشهرية غير منتظمة او ظهرت هبات حرارية, يجب استشارة الطبيب. وفي بعض الحالات من المفضل اجراء بعض الفحوصات الطبية.

في بعض الظروف قد يطلب الطبيب من المريضة اجراء فحص دم لمعرفة نسبة هرمون استثارة المبيض (FSH), وفحص مستوى هورمون الاستروجين. ففي سن الاياس يرتفع مستوى هرمون استثارة المبيض (FSH) وينخفض مستوى هرمون الاسترديول (Estradiol). من المحتمل ايضا ان يطلب الطبيب اجراء فحص دم لمعرفة مستوى هرمون استثارة الغدة الدرقية - (TSH), لان حدوث انخفاض في عمل الغدة الدرقية (Hypothyroidism) من شانه ان يسبب اعراضا مماثلة لاعراض سن الاياس.

 علاج انقطاع الدورة الشهرية
انقطاع الطمث بحد ذاتة لا يحتاج الى اي علاج طبي. تعتمد العلاجات على التخفيف من الاعراض المرافقة والوقاية من الامراض المزمنة التي قد تحدث مع التقدم في السن، او في التخفيف منها.

علاجات سن الاياس تشمل:

العلاج بالهرمونات. تناول الاستروجين (Estrogen) ويعتبر العلاج الاكثر فعالية للتخفيف من الهبات الحرارية.

جرعات قليلة من العقاقير المضادة للاكتئاب.

جابانتين (Gabapentin) يستعمل بالاساس كمضاد للتشنجات واثبت فعالية في علاج بعض حالات الهبات الحرارية.

كلودين (Clonidine) (كاتابريس - Catapres) وغيرها

البايفوسفونات (Bisphosphonates) – للوقاية من هشاشة العظام

ادوية معدلة للهرمونات - (Modulators) مثل مستقبلات هرمون الاستروجين (Estrogen) (SERM). مجموعة من العقاقير التي تشمل رالوكسيفين (Raloxifene) (افيستا - Awista).

استروجين مهبلي. لتخفيف جفاف المهبل، يمكن استخدام هرمون الاستروجين محليا على شكل اقراص مهبيلة (Vaginal tablets)، اقراص او مرهم.

 العلاجات البديلة
هناك طرق عديدة للتخفيف من اعراض سن الياس. وهنا بعض العلاجات البديلة والمكملة  التي تم بحثها سابقا او يجري بحثها حاليا : فيتو - استروجين (Feto - Estrogen): هذه هي هرمونات الاستروجين التي تتواجد بشكل طبيعي في بعض الاطعمة.

هناك نوعان رئيسيان من الفيتو - استروجين هما ايسوفلافون (Isoflavone) والليجنام (Lignans). والايزوفلافينات (isoflavones) الموجودة في فول الصويا والحمص والبقوليات الاخرى. اما الليجنانس (Lignans) فيتواجد في بذر الكتان , الحبوب, وبعض الفواكه والخضروات.                    

لقد بدا اهتمام  الباحثين بالفيتو - استروجين يزداد، عندما لاحظوا ان النساء في اليابان والصين، اللاتي يتناولن طعاما غنيا بالايزوفلافينات (Isoflavones) يتعرضن بشكل اقل لاعراض انقطاع الطمث ويعانين بشكل اقل من امراض القلب وهشاشة العظام، مقارنة مع نساء الغرب.

ليس من الواضح حتى الان  ما اذا كان هرمون الاستروجين المتواجد في الاطعمة يمكن ان يخفف من الهبات الحرارية  واعراض انقطاع الطمث. اغلب الدراسات بينت انها ليست فعالة . الايزوفلافينات (Isoflavones) تؤثر قليلا على الجسم بشكل يماثل تاثير هرمون الاستروجين، لذلك يعم القلق من انها قد تزيد من مخاطر الاصابة بالسرطان. وننصح النساء المصابات بسرطان الثدي استشارة الطبيب قبل استخدام  حبوب الايزوفلافينات كمكمل غذائي. الخبراء يفضلون الاطعمة التي تحتوي على الصويا و الايزوفلافينات كاطعمة صحية وامنة ، شريطة ان يتم استهلاكها باعتدال.

خلاصة الموضوع، فيتو - استروجين (Feto - Estroge): هي استروجين وليس هناك اي دليل على ان تناول جرعة علاجية فعالة منه لن تتسبب ذات التاثيرات الجانبية المعروفة والناتجة عن استخدام ادوية تحتوي على الاستروجين.

فيتامين E: احيانا قد يخفف هبات حرارية خفيفة عند بعض النساء. ومع ذلك ، فقد فشلت الدراسات العلمية في اثبات فعاليتها في تخفيف الهبات الحرارية بشكل عام.

نبتة كوهوش السوداء (Cohosh) : تستخدم على نطاق واسع في اوروبا لعلاج الهبات الحرارية، وشائع استعمالها في الولايات المتحدة بين النساء اللواتي يعانين من اعراض سن الاياس. استخدامها امن، ولكن لا يوجد دليل مثبت على انه فعال في التخفيف من اعراض سن الاياس.